Издан декрет Совета Народных Комиссаров РСФСР «Об освобождении от воинской‌ повинности по религиозным убеждениям»

4 января 1919 года был издан декрет Совета Народных Комиссаров РСФСР «Об освобождении от воинской‌ повинности по религиозным убеждениям».

Этим декретом наряду с меннонитами, духоборцами, толстовцами воспользовались также баптисты и евангельские христиане. Декрет узаконил как бы создавшееся антивоенные настроение и дал законный способ освободиться от воинской‌ повинности братьям. Напомним, что это был разгар Гражданской войны и верующие оказывались по разную линию фронта и не редко в противоположных лагерях, в зависимости от того, кто контролировал территорию. И это было очень страшно! Люди задавали вопрос «Как я могу убить брата по вере, пусть даже случайно?» и отказывались брать в руки оружие. Естественно им грозил трибунал и суровое наказание. Именно поэтому этот беспрецедентный в мировой практике.

Декрет был воспринят с большим воодушевлением. Представители евангельских христиан и баптистов входили в экспертные группы при судах, которые выносили решения об освобождении от воинской повинности.

Согласно декрету лица, которые не могли по своим религиозным убеждениям нести военную службу, могли освободиться от неё (частично, то есть с заменой санитарной службой, либо полностью), но только решением народного суда по ходатайству Объединённого Совета, в который входили эксперты от каждой из групп верующих.

Были не редко случаи, когда правом освобождения от воинской‌ повинности воспользовались лица, вошедшие в общины лишь ради этого, лица, далекие от религиозных убеждении‌ в этом смысле, а порой‌ вообще неверующие сыновья верующих родителей‌, иногда служителей‌ поместных церквей‌. И это несмотря на предусмотрительность государства проверять заявившего через народный‌ суд. Об этом открыто говорилось на двух съездах (в 1923 и 1926 годах) как баптистов, так и евангельских христиан. «Это решение, — писал И. В. Каргель, — пополнило все общины массами молодых людей‌, которые не были христианами и даже не думали быть таковыми. Им только нужно было избежать воинской‌ службы». В последствии Советская власть использует этот декрет для того, чтобы расколоть и ослабить евангельское движение.