Вступление
«Благочестие» — это продолжение книги «Стремление к святости». В послании Ефесянам (4, 20—24) Апостол Павел призывает верующих отложить прежний образ жизни ветхого человека и облечься в нового. В книге «Стремление к святости* говорилось, главным образом, как отложить прежний образ ветхого человека, а в данной книге мы будем обращать внимание, как облечься в нового человека, то есть как достичь зрелости в христианском характере. Наиболее известные черты христианского характера приведены в послании Галатам 5, 22—23, где они названы плодом Духа. Есть и другие места Писания, очень важные для понимания основ христианского характера (например: Кол. 3, 12—16; Еф. 4: 2—3, 32; Иак. 3, 17 и 2 Петр. 1, 5—7). Большинство из них мы рассмотрим в этой книге.
В процессе изучения христианского характера, данного в Библии, я заинтересовался вопросом благочестия. По мере того, как накапливались мои познания в этой области, я пришел к выводу, что любое исследование христианского характера не будет полным, если не исследовать вопрос благочестия.
Благочестие — это нечто большее, чем христианский характер. Оно охватывает всю христианскую жизнь и закладывает основы христианского характера. Поэтому первые четыре главы данной книги посвящены общей теме благочестия, а в остальных пойдет речь об особенностях благочестивого человека.
Порядок, в котором рассмотрены различные черты христианского характера, выбран сознательно. Сначала будем говорить о смирении, удовлетворенности, благодарении и радости, которые в большинстве случаев касаются нашего отношения к Богу. Затем — о святости, самообладании и верности, которые требуют от нас самого строгого отношения к себе. И в заключение — о мире, долготерпении, кротости, благости, добродетели и любви, которые способствуют снисходительному, мягкому и чуткому отношению к окружающим.
Два последних раздела книги отражают кажущуюся двойственность христианского характера — строгость к себе и мягкость
к другим. Только Дух Святой может создать такое чудное сочетание противоположных черт в одном человеке.
Разнообразие тем позволяет только кратко остановиться на каждой из них. Главная цель книги — показать важность каждого аспекта благочестия и дать несколько практических советов для их развития. Надеюсь, это вызовет у читателей особый интерес к некоторым из них.
Исследуя тему благочестия в христианском характере, я был поражен, как мало написано об этом. Это и заставляло меня больше углубляться в Писание, чем пользоваться произведениями, написанными другими авторами. Поэтому я сделал открытия в некоторых аспектах данной темы. Единственное преимущество в этих исследованиях заключается в личном тридцатилетием изучении Библии с использованием методов и пособий, доступных всякому христианину.
Передавая свою работу в печать, я волнуюсь, помня предупреждение Апостола Иакова: «Братия мои! не многие делайтесь учителями, зная, что мы подвергнемся большему осуждению». Я отлично сознаю собственную нужду в духовном росте во многих сферах, затронутых в этой книге, и молюсь, чтобы как автор, так и читатели вместе достигали зрелости в благочестии.

Вступление
1. Благочестие на все полезно
2. Посвящение богу
3. Упражняй себя в благочестии
4. Поиски более глубокого посвящения
5. Облечение в божий характер
6. Смирение
7. Быть довольным
8. Благодарение
9. Радость
10. Святость
11. Самообладание
12. Верность
13. Мир
14. Терпение
15. Кротость
16. Благость и доброта
17. Любовь
18. Достижение цели