«Саратовский Листок» сообщает любопытные подробности: Когда Н. А. Некрасов писал ей свои знаменитые стихи: «Двести уж дней, двести ночей» и «Зина, закрой утомленные очи! Зина усни!»
Ему было около 57 лет, а ей не было и 25-ти. С тех пор Зинаиде Николаевне пришлось многое пережить. Уединившись от большого общества, она отдалась, главным образом, религиозной жизни в духе сектантов-рационалистов. Находясь в Петербурге, посещала собрания пашковцев, но вскоре покинула столицу, где ее безпокоили светские связи, уехала в Саратов и долгое время жила здесь тихо, уединенно, в полной безвестности.
Здесь она близко сошлась с баптистами и сделалась убежденной последовательницей их учения. Приняла водное крещение. В одном из последних интервью, она так характеризовала свой духовный перелом:
«Я всегда искала правды, — говорила она, — и когда я узнала, что баптисты проповедуют только Евангелие, я нашла то, что искала. Здесь, среди этих простых людей, я нашла мир душевный, какого никогда не давали мне ни свет, ни литература, ни даже великий талант моего покойного мужа.»
Я нашла свое: видите, живу, сама себе служу, сама за себя отвечаю. Больше не нужно. Вы давно не бывали у нас (баптистов) на собраниях, зайдите. Теперь у нас прекрасное пение, хор приятный. Я очень жалею о всех тех, — добавила она, — которые не могут познать этой высшей радости, радости мира, тишины и близости ко всем людям. Конечно в нашей общине нельзя видеть идеала, но я, привыкнув смиряться удовлетворяюсь. Среди этих простых людей есть отзывчивые и правдивые души, мне близкие и родственные.
От многих, — продолжала она, — приходится слышать, что я живу бедно, нуждаюсь, сама должна работать. Все это меня только оскорбляет: труд меня не обременяет, большого мне не нужно, а на жизнь мою хватит.