Из тьмы к свету. Или когда и как Иисус нашёл меня (исповедь негра)
Я начну этот небольшой рассказ, сказав вам, что мои дедушка и бабушка с материнской стороны были пойманы в Африке и проданы в рабство в Америку.
Моя мать была рабыней белого человека, она была очень суеверна и верила в чародейства. Я родился рабом в штате Виргиния в Северной Америке. По закону, на рабов смотрели как на вещи, их продавали на публичных или частных аукционах; цены на рабов назначались так же, как и на другие товары. Они вырастали на плантациях, в невежестве. Приказанием нашего Господа Иисуса Христа есть долг и обязанность каждого человека исследовать Писания, но в Американских Штатах, где было распространено рабство, считалось тяжким преступлением учить раба и читать Библию.
Рабство делало всё возможное, чтобы уничтожать все высокие и благоразумные стремления бедного раба, чтобы держать его в невежестве и тьме, и потому оставляли их в наследственном суеверии. Работорговцы признавали и утверждали, что если человек находится в рабстве, то нужно его держать в невежестве, и поэтому не допускали никакой просвещённости.
Существуют законы, которые запрещают учить рабов читать, и вообще они делали все возможное, чтобы отклонить их от просвещения и старались удержать от источника, который ведёт к его душе.
Но были и исключения. В некоторых местах многие из работорговцев были очень добры и читали своим рабам Библию. Были и такие, которые уверяли рабов, что у них есть души, и что если они не спасут их, то погибнут. Другие говорили, что у раба нет души, а другие только упоминали о рабах Авраама и текст: «Слуги, повинуйтесь господам».
Я не помню, чтобы когда-нибудь видел идола, но в чародействе было много чар, которые привлекали к себе людей. Мой отец умер, когда мне было 9 лет, - о нём я знал очень немного и моя мать сильно верила в суеверия и чародейство. Она сильно желала, чтобы я стал христианином, но она не знала, что мне нужно делать, чтобы получить жизнь вечную. Сама не зная Господа, как она могла показать мне Агнца Божьего, Который берет на Себя грех мира (Иоанна 1:29).
В 1857 году было большое религиозное оживление в городе Ричмонде, в Виргинии, на многих больших табачных фабриках, где работали сотни рабов, люди с каждым днём все больше и больше обращались ко Христу, и многие из негров говорили, что день страшного суда близок. Сначала один, а потом другой из моих друзей начали искать Бога. В то время я был в руках моего третьего хозяина работорговца, и мне было больше 20 лет. До тех пор я жил в Божьем мире и пользовался дарами Божьими, ибо всё, что мы имеем, исходит от Бога, Который нам даёт жизнь. Проходил год за годом, а я все-таки не знал Его. (Ефес. 2:12).
Какое беспомощное, безнадёжное положение! Через падение все мы стали погибшими, отчуждёнными от Того, Который пришёл в грешный мир взыскать и спасти погибших (Лук. 19:10), Который пришёл исцелять сокрушённых сердцем, проповедовать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу (Лук. 4:18).
И когда я видел радость обращённых, их хвалебные песни, возносимые к Богу из глубины их сердец, рабов по плоти, свободных по духу, как они возвещали царствие Божие один другому, а также и мою дорогую мать, поющую (хотя и не обращённую) и её сильное желание, чтобы её дорогой сын нашёл Господа, все это производило на меня глубокое впечатление. Много раз я видел слезы на глазах моей матери в то время, когда я смеялся над их верой. Когда она становилась задумчивой, я всеми силами старался развлечь её. Казалось, дьявол делал меня орудием для того, чтобы удерживать других рабов от искания Бога. Я насмехался над ними и копировал их крики в то время, как будто бы их били и т.д. Наконец, это надоело мне потому, что всё это время в глубине души мне хотелось спастись. Я решил искать спасение во чтобы то ни стало, но представилось большое затруднение. Когда обращённые рассказывали о своём обращении, добавляли, что когда они искали Господа, дьявол делал все, что мог, чтобы препятствовать им. Поэтому я думал, что они видели его своими глазами, и что я также должен встретиться с ним. Это было в среду, в начале июня 1857 года, когда один из моих друзей, также раб, как и я решили искать Бога. Когда наступила ночь, началась и моя борьба с дьяволом. Я чувствовал присутствие дьявола около себя и боялся ложиться спать, я вышел на балкон и сидел там целую ночь. В следующее воскресенье, один из моих друзей сказал мне, что он не имеет сил дальше бороться с дьяволом, потому что назначил себе, что он должен быть обращён именно в это воскресенье, и не обратился, и потому бросил. После того, как мой друг бросил искать Бога, я дал себе слово не бросать искать Его до тех пор, пока не обрету покой. Каждую ночь почти до конца месяца я просиживал на балконе до самого рассвета. Крыса, пробегающая по двору, заставляла меня дрожать, кошка, подкрадывающаяся ко мне по стене, или собака, лающая в соседнем дворе, пугали меня. Во время тех ночей, которые я никогда не забуду, я сильно желал приближения дня, и когда наступала следующая ночь, я решился не бояться дьявола, думая, если бы я только мог достаточно храбро встретить дьявола и не бояться его, и если бы я мог быть очень хорошим и не делать ничего дурного, то Бог пришёл бы и отогнал бы дьявола, и дал бы мне новое сердце. Это дошло до того, что во время дня я почти с никем не мог говорить, и вместо того, чтобы быть оживлённым и весёлым, я был мрачен и часто нервничал. Дети моего хозяина раньше были большими моими друзьями, а теперь я на них никогда не обращал внимания. Хозяин хотел узнать, что со мной, а мои товарищи советовали мне говорить, что я заболел от грехов.
Он грозил продать меня жестоким рабовладельцам. Я решил, что пусть он отправит меня куда угодно, но я никогда не оставлю поиски Бога, пока Его не найду. Я был уверен, что Бог сильнее и дьявола, и моего хозяина, и потому я молился Богу, чтобы он не позволил хозяину отправить меня к жестоким рабовладельцам. После того, я чувствовал себя более твёрдым, но все-таки я думал, что нужно было (чтобы иметь успех) заслужить свой доступ к Богу. Мне говорили, чтобы я постился и молился. Я постился, как только мог, пока сильный голод не принуждал меня есть с жадностью; а это означало, что мне опять нужно начинать сначала, потому что я вернулся назад. От недостатка пищи днём и от потери отдыха ночью я впал в такое состояние здоровья, которое невозможно представить, я только могу сказать, что стал как живой мертвец. В такой страшной борьбе со своей плотью провёл я три недели, когда, наконец, мой дорогой Иисус нашёл меня! Случилось это следующим образом: в субботу вечером, в конце июня, когда я вернулся с рынка какой-то негр, раб, Стефени Браун, остановил меня и сказал: Я вижу, что вы ищете Бога (видеть кого-либо с опущенной головой, не обращающего ни на кого внимания было знаком в то время у чернокожих, что они искали Бога). Он тотчас начал доказывать мне, как я был обманут. Потом он просто объяснил мне Евангелие и каким образом он нашёл мир своей душе. Он мне советовал обратиться к Богу с молитвой: «Господи! смилуйся надо мной грешным ради Иисуса! Веди меня Твоими путями, а не моими, ради Иисуса!» «Но», сказал он, «вы должны просить Бога помиловать вас грешного — ради Иисуса». Теперь вы грешный, если вы умрёте таким, как вы теперь, вы пойдёте в ад. Но вы должны просить «ради Иисуса», Бог не сможет отказать, если Вы будете просить ради Иисуса (Иоанна 14:13; 16:24-26). Он заплатил долг. Но вы должны иметь веру. Вера же суть следующее: «Если вы придёте ко мне и попросите стакан воды, будете ли верить в то, что я дам вам его?» «Да», - отвечал я. «Это и есть вера!»
Когда я его оставил и отправился домой, слова: «ради Иисуса» казалось, проникли в мою душу, как ничто раньше во всю мою жизнь не проникало в неё. «Смилуйся надо мной грешным ради Иисуса», звучало в моём сердце всю дорогу. Я начал понимать немного о совершенной работе моего Иисуса, как никогда раньше.
Как только я кончил мою работу и ночью все успокоилось, я решил, что если бы я жил и тысячу лет, то я никогда бы не перестал молиться во имя Иисуса. Я вошёл в столовую и стал на колени и молился: «О, Господи! помилуй меня грешного, который заслужил ад, ради Христа! Веди меня Твоими путями, а не моими ради Христа!»
Сразу произошла перемена, которую я не могу описать: тяжёлое бремя, слава Богу, свалилось с меня. Я встал и вышел на балкон. Все казалось мне иным, звёзды на небе казались ярче. Я не видел никаких великих видений, как я этого ожидал, но во мне была внутренняя радость. Как выше сказано, я думал, что я должен сделать что-нибудь, чтобы заслужить покой; но я ничего не мог сделать. Я был также беспомощен, как разбойник.
Но мой блаженный Иисус, который спас бедного разбойника, распятого на кресте, сделал необходимое для меня, потому что Он видел, что я, бедный, без помощи грешник, Он меня возлюбил! Он предал Себя за меня (Галатам 2:20).
На следующее утро, в воскресенье, я встал рано и отправился навестить моего друга, господина Брауна, чтобы сообщить ему, что со мной случилось, но его не было дома.
Теперь я знал, что со мной произошла перемена; я улыбался и не мог сдержаться, тяжёлое бремя исчезло, но я желал быть более убеждённым. Вечером, когда я кончил свою работу, я вошёл в сенник, лёг на сено и молился так: «О, Господи! Пошли кого-нибудь сказать, что мне делать». И через несколько минут кто-то постучал. Я выглянул и увидел христианина-раба, который работал на одной из известных фабрик. По моему виду он догадался, что я ищу Бога и поэтому пришёл ко мне. Он сказал мне, что он предполагал найти меня именно в сеннике. Это был прямой ответ на мою молитву, и это мне сильно помогло. Тотчас после этого я, благодарение Богу, получил полную уверенность в рождении свыше (Иоанна 3, 7). Благослови, душа моя Бога, за Его божественное откровение! (Ис. 55:1; 1:18; 53:4-6.) Всё, что Бог требует от грешного человека, — это только верить и принимать дар, который Он дарит этому грешному миру. Кровь Господа нашего Иисуса Христа, которая очищает нас от всякого греха, была принята Богом в полное искупление грехов всего мира.
О, сколько удручённых сердец и жизней встречается во всех положениях, потому что не признают эту важную истину. Господь мой искупил и мои грехи (Евр. 1:3). Он заплатил мой долг и требует от меня только принять божественный дар любви — Вечную Жизнь.
Дорогой читатель! Приняли ли вы этот дар? И согласно Слову Бога, получить вечную жизнь можно и теперь. «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасёшься» (Деян. Апост. 16:31).
Но каким образом? Сердцем, а не умом! Нигде в Библии не написано, чтобы Бог требовал от нас ума или рассудка, а Он просто говорит: дай Мне твоё сердце.
Потому что сердцем веруют к праведности (Римлянам 10:10).
С тех пор я не только слышал об Иисусе Христе, но Он стал частью моего существа, мой возлюбленный Господь Иисус настолько мой, что мне казалось, что кроме меня никого больше на свете не было. Моя душа была именно освобождена. «И так, если Сын освободит вас, то истинно свободны будете» (Иоанна 8:36). Моя дорогая мать, которая несколько лет раньше так сильно желала, чтобы я нашёл Бога, сама не понимала хорошенько труда, совершенного нашим Господом и Спасителем, Иисусом Христом. А когда я был обращён, она тоже приняла Его и отдала себя Ему, и мы приняли крещение оба вместе.
После моего обращения ещё шесть рабов из нашей плантации спаслись.
Я часто слышал, когда негры говорили, что несколько белых людей тоже попали в Царство Небесное. Моё мнение было, что таких очень мало, а теперь я понял, что если бы только мой хозяин и моя хозяйка пришли к Иисусу, то и они бы также могли спастись.
Когда я разговаривал с моей хозяйкой о спасении, она заявила, что я сошёл с ума. Я начал молиться за белых людей и рассказывать каждому, что я обрёл благого Спасителя.
Чернокожие христиане приходили за мной, чтобы попросить меня рассказать о своих опытах тем, кто искал Господа.
Я совсем недавно был спасён и был очень осчастливлен, когда узнал, что Бог употребил меня, чтобы убедить одного моего друга прийти к Иисусу.
В то время был закон, что если собиралось более пяти рабов, то это считалось противозаконным и если полицейский заставал шесть рабов вместе на одной плантации, то не смотря на то, что у каждого было разрешения от их хозяина, он всех их арестовывал и запирал на ночь. А на следующее утро они были строго наказаны. Я часто бывал в собраниях от пяти до двадцати человек, и мы пели и молились только шёпотом.
Дорогой читатель этих строк, спаслись ли вы и знаете ли вы об этом? Если нет, то почему? Вспомните, что Господь дал миру обещание: «Всякий, кто призовёт имя Господне, спасётся» (Римлянам 10:13).
«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16).
«О Нём все пророки свидетельствуют, что каждый верующий в Него получит прощение грехов через имя Его» (Деян. Апост. 10:43).
«Жаждущий пусть приходит; и желающий пусть берёт воду жизни даром» (Откр. 22:17).
Призывал ли ты когда-нибудь Бога, веруя и молясь, чтобы Он смиловался над тобой?
Когда на улице я встретил того раба, который мне указал, как прийти к Иисусу, он сказал мне: вы должны верить. Верить просто, по-детски, вы должны отказаться от видения, чувства и наблюдения, чтобы вы познакомились с Невидимым, потому что написано: «Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евр. 11:1).
«А без веры угодить Богу невозможно, ибо надобно, чтобы приходящий к Богу верил, что Он есть и ищущим Его воздаёт» (Евр. 11:6).
«Сердцем веруют к праведности» (Рим. 10:10).
Да поможет вам Бог остановиться сейчас же и подумать, подумать о всём том, что мой дорогой Иисус сделал для вас и как Он любит вас.
Он грехи наши Сам вознёс Телом Своим на древо, «чтобы освободить нас» (1 Петра 2:24), «чтобы избавить нас от грядущего гнева» (1 Фесс. 1:10).
Бог да поможет вам теперь же уйти от ваших друзей.
Оставьте всякую земную привязанность, которая мешала бы вам. Оставьте всякое тайное намерение и убежите от самих себя к моему возлюбленному Иисусу, который говорит: «Придите ко Мне» (Матф. 11:28).
Молитесь с евангельским мытарем: «Боже, будь милостив ко мне грешнику» (Лук. 18:13) и вы, наверное, получите вечную жизнь, потому что Господь говорит: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Иоанна 6:37)
Да поможет вам Бог теперь сказать: «Я хочу!»
