Балласт (для юных читателей)

- Что такое балласт, папа? — сказал Ваня, читая книгу о кораблях и мореплавании. 

- Балласт, сын мой, — ответил ему отец, — есть то, чем наполняют пустой корабль, чтобы придать ему вес и через это — придать ему правильный ход. Без балласта корабль опрокинулся бы от сильных ветров и бурного моря.
- А что употребляют для балласта, папа? - спросил Ваня. 
- В каждом порте, где случается быть кораблю, капитан старается получить груз из предметов, которые могут быть с выгодой проданы в порте, куда корабль отправляется. В таком случае самый груз и составляет балласт. Но если капитану не удастся получить груз из товара, то он вынужден наполнить трюм (т. е. нижнюю часть корабля) камнями, песком или чем либо другим, что можно найти и что может быть достаточно тяжелым для этой цели. Но пока мы говорим об этом предмете, — мои мысли обращаются на иной путь, и мне хочется надеяться, что ты, отправляясь в твой путь, постараешься запастись балластом лучшего качества?.. 
- Запастись балластом, папа? Зачем? Ведь я не корабль, да и не отправляюсь в путь! 
- Нет, но разве ты никогда не слыхал о пути жизни, Ваня?
- О, да я понимаю! Ты хочешь сказать, что наша жизнь походит на море, а люди на корабли, плавающие по нему?
- Да, Ваня, также и мальчики и девочки. Я надеюсь, что ты приобрёл балласт на свой корабль?
- Хорошо, папа! Я могу понять, в каком смысле я похож на корабль, плавающий по морю жизни, но что ты разумеешь под приобретением мною балласта?
- Познание, мой сын. Познание есть балласт души. Полагаешь ли ты возможным пройти жизнь без познания?
- Я полагаю, что нет, папа. Это было бы также трудно, как кораблю плыть по морю без балласта. 
- Совершенно так. Но только смотри, будь осторожен, чтобы запастись настоящим балластом… Представь себе корабль, нагруженный только связками соломы. Как ты думаешь, был бы ход его верен? 
- Я полагаю, что с соломой, которая так легка, кораблю не безопасней, чем если бы в нём ничего не было. Но скажи мне, пожалуйста, что ты называешь настоящим балластом?
- Хорошо. Предположи, что ты ничего не будешь читать, кроме сказок, и что ты образуешь свой ум только теми познаниями, какие извлечёшь из подобных книг? Будет ли это хороший груз для твоего корабля?

- Я полагаю, папа, что это будет походить на груз из соломы. Я бы думал, что хорошее знание грамматики, арифметики, географии и истории будет наилучшим балластом для нагружения моего корабля.
- Очень хороший груз, Ваня, но это ещё не всё, что должно быть необходимо. 
- Ну хорошо, папа. Я полагаю, что я должен прибавить геометрию, естественную историю и другие науки, также греческий, латинский и французский языки. 
- Очень хорошо, но Ваня, твой груз нуждается кое в чём, чего ты не назвал ещё. Где оканчивается твой путь по морю жизни? 
- В вечности, папа. 
- Да, Ваня! Мы все отправляемся в вечность. Теперь возьми твое Евангелие и прочти третий стих 17 главы от Иоанна.

Ваня читает:

«Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа».

- Теперь, Ваня, ты можешь сказать мне, какое познание сделает твой груз полным?
- Познание Иисуса Христа, папа.
- Да, сын мой, грамматика и арифметика, науки и языки, более или менее необходимы для твоего благосостояния и для твоей пользы на пути жизни, но ты не совершишь благополучно твоего пути, пока не приобретёшь, для твоего балласта, познания Иисуса Христа. Откуда же ты приобретёшь это познание? 
- Из Евангелия, папа. 
- Совершенно верно, Ваня. Я искренне рад, что ты всеми твоими силами стараешься приобрести хороший запас познаний, который должен помочь тебе пройти с пользой твой жизненный путь. Более всего изучай твою Библию, и моли Господа, чтобы Он помог тебе каждый день приобретать все более и более того познания, которое может «умудрить тебя во спасение верою во Христа Иисуса». (2 Тимофею. 3. 15.)