Я живу и вы будете жить, Ев. от Иоан.14,19. Брат Н. Долгов

Христос, хотя ...и распят в немощи, но жив силою Божиею; и мы также, хотя немощны в Нём, но будем живы с Ним силою Божиею..." 2Кор. 13,4

В жизни израильского народа был весьма темный период, по трагическому накалу напоминающий опустошительную войну. Поверженными тогда пали 24 тысячи. Не голод. Не стихия. Не язва, ходящая во мраке. Не зараза, опустошающая в полдень. Не внезапная осада неприятелями. Что же тогда? — Непотребный разгул греха унес тысячи жизней. Об этом печальном событии повествуется и в первых ветхозаветных книгах Библии (Числ. 25 гл. и Втор. 4, 3—4), и в заключительных новозаветных (1 Кор. 10, 8 и Опер. 2, 14).
Жили тогда израильтяне в Ситтиме (в долине акаций) и по коварнейшему совету Валаама Валак ввел их в соблазн: они прилепились к Ваал-Фегору и блудодействовали. Если бы в тот момент Финеес, возревновав о Боге, не отвратил ярость Господню, истреблен был бы весь стан (Числ. 25, 11).
Вождь народа израильского, Моисей, подводя итог своему ответственному служению, не без горечи напомнил об этом ужасающем происшествии: «Глаза ваши видели все, что сделал Господь с Ваал-Фегором: всякого человека, последовавшего Ваал-Фегору, истребил Господь, Бог твой, из среды тебя; а вы, прилепившиеся к Господу, Богу вашему, живы все доныне» (Втор. 4, 3-4).
Эта горькая история оставляет в нашем сознании двойственное впечатление. Тягостное — оттого, что прилепившиеся ко греху поражены, и отрадное, что при такой же сокрушительной силе искушения прильнувшие к Господу остались живы. Значит, как бы ни был велик соблазн, все же сохранить принципиальную верность Богу, сберегая этим душу для вечности, можно! Это весьма обнадеживающий факт для наших безнадежно смутных дней! В чем суть этой дерзновенной надежды? — В том, что в опасное лаодикийское время, когда большинство церквей и верующих имеют лишь вид благочестия, на самом же деле духовно слепы и наги, — можно остаться живым духовно и подвизаться в бодрствующей, всецело принадлежащей Христу Церкви! Я обратился к Богу в общине гонимого братства и не перестаю благодарить Господа за эту милость. По плотским наклонностям я скорее мог оказаться в официально признанной общине, предпочитающей широкий путь. Вспоминаю об этом, и мне становится жутко: где бы и кем я сейчас был, если бы Бог не открылся мне в церкви, избравшей узкий путь?!
Став членом церкви, я заинтересовался историей нашего братства и христианской историей вообще. Вникал, сравнивал, делал выводы и утешался.
На первоапостольскую церковь, можно сказать, с первых дней ее миссионерского служения обрушились яростные гонения: с ведома и одобрения синедриона побит камнями Стефан. Затем Ирод поднял руку на некоторых, принадлежащих к церкви, и убил Иакова мечом. Поскольку большинству иудеев это кровавое злодеяние было приятно, Ирод заключил в темницу и Апостола Петра, чтобы и его казнить после Пасхи (Д. Ап. 12, 1—2). После этих событий все, кроме Апостолов, рассеялись по разным местам, «а Савл терзал церковь, входя в ломы, и, влача мужчин и женщин, отдавал в темницу» (Д. Ап. 8, 3).
Известны десять исторических периодов гонений на первоапостольскую церковь, когда за живое исповедание имени Иисуса Христа верующих умерщвляли всякий день, считая их за овец, обреченных на заклание (Рим. 8, 36).
Три столетия практически не утихающих гонений на первых христиан — это светлые, исполненные святого мужества и пламенной веры ставные, хотя и трагические, страницы истории. Истории победной, незабываемой ни на земле, ни в нескончаемой вечности, сне мучеников Христовых ожидает великая награда (Матф. 5, 11-12).
Гонителей, отличающихся чудовищной жестокостью, не интересовало тогда: имеешь ли ты малых детей, беспомощных стариков, болен ты или здоров. Ты — христианин, значит, твое место — на кресте, на костре, на арене цирка, в темничном подземелье. Ты — христианин, значит, непременно станешь зрелищем для праздной знати, любящей развлекаться кровавыми зрелищами.
Но вот наступил 313 год. Миланским эдиктом император Константин объявил христианство равноправной религией. В тот роковой для церкви период были заложены основы ее низложения. Вмешательство государства в церковные дела стало обычным явлением. Церковь стала государственной и превратилась в инструмент политической власти.
В 325 году в Никее (город в Вифинии — области на северо-западе Малой Азии) состоялся I Вселенский экуменический собор, на котором император Константин всемерно поощрял деятельность церкви в распространении христианства. Четырьмя годами раньше, в 321 г., Константин объявил воскресенье официальным «днем покоя». А затем, незадолго до смерти, принял крещение. Церковные писатели провозгласили Константина Великим, а государство в годы его правления считали отражением Царства Божьего на земле.
После амфитеатров, на аренах, которых на молящиеся перед смертью христианские семьи натравливали голодных зверей, после крестов, на которых сжигали христиан, ложно обвиненных Нероном в поджоге Рима (а пожар был устроен сильнейший: сгорело 10 из 14 районов города, чтобы обновить Рим и расширить императорский дворец Нерона, так называемый «Золотой дом»), вдруг официально, на государственном уровне провозгласили христианство религией, охраняемой законом! Оставшимся в живых верующим возвратили конфискованное ранее церковное имущество. Наконец пришла свобода в полном и абсолютном понимании этого слова. Гонений больше не будет! Верьте, молитесь, проповедуйте — никто не посмеет вас обидеть или в чем-либо стеснить!
Если бы нам довелось жить вто, насыщенное соблазном неограниченной свободы, время, что бы мы сказали, как восприняли и оценили этот, в высшей степени необыкновенный, государственный жест?
История отмечает печальнейший факт: в знак благодарности представители церкви провозгласили великодушного императора Константина 13-м Апостолом... А тот, в свою очередь, присвоил служителям церкви высшие духовные чины и прочие почетные титулы. Установилась беспрецедентная, нечистая, оскорбляющая Господа дружба с миром. Начались взаимные пиршества, на которых принимались компромиссные, удовлетворяющие обе стороны решения. Словом, с этого рокового момента власть Христа над церковью была упразднена. Уставшие от гонений верующие не рассмотрели коварно расставленных сетей и позволили опутать себя ими.
Каждое последующее столетие (а их с той поры минуло уже 17!) имело своих, нередко малоизвестных героев веры. Глядя на отступление священнослужителей от евангельской истины, они не только воздыхали об этих беззакониях, но и отделялись, и выходили из нечистой среды, чтобы находиться под властью Христа, как Главы Церкви, а не под властью сильных мира сего.
Мощные карательные силы направлялись на подавление очагов пробуждения, объявлялись крестовые походы и войны, во время которых христиан казнили, сбрасывали со скал, вешали, подвергали изощренным пыткам. Не бедна многострадальная Церковь Христова бодрствующими христианами, сохранившими таинство веры в чистой совести, которые не осквернили одежд своих, но были побеждающими, хотя им приходилось отстаивать истину среди тех, кто только носил имя, будто жив. Да, они были тем истинным малым стадом Христовым, которому Он завещал Царство Небесное. Овцы Его в самых отчаянных обстоятельствах слышали Его ободряющий голос: «Не бойся!..» и не боялись ничего, что нужно было претерпеть.
Более двадцати столетий Бог отвел Церкви Своей быть светильником горящим и светящим в мире, преисполненном зла. Но не все, причислившие себя к ней, устояли против козней дьявольских, не все имели щит веры, которым угасили все раскаленные стрелы лукавого (Еф. 6, 16). Этот факт отрицать невозможно.
Апостол Павел, избранный к благовестию Божьему (Рим. 1, 1), в годы своих миссионерских путешествий (второго и третьего) весьма успешно проповедовал Евангелие язычникам в Асии (это территория современной Турции) (Д. Ап. 16, 6-8; 18, 23; 19, 1-40). Он основал там церкви, но сейчас есть ли в той стране хотя одно объединение живых христиан?
История свидетельствует, что и север Африки был евангелизирован,— можно ли сегодня порадоваться сохранившимся бодрствующим церквам на этом континенте? Да, за прошедшие века множество добрых начинаний по тем или иным причинам угасли, сошли на нет. Люди ревновали, кажется, о лучшем, начинали хорошо, но не устояли. Кто-то прельстил их, и они перестали покоряться евангельской истине. Начав духом, окончили плотью (Гал. 3, 3).
Благословенный 1961 год приятно вспоминать не только в дни юбилея пробужденного братства. Это поистине знаменательный и великий по духовной значимости год. Не просто в безбожной, а в богоборческой стране Бог, в похвалу славы Своей благодати, открыл волю Свою тем, кто ревновал о Его величии и, подобно дням пророка Иеремии, искал: «...посмотрите, и разведайте... не найдете ли человека... соблюдающего правду, ищущего истины?» (Иер. 5, 1) И Бог нашел, и призвал пробудиться, восстать из праха отступления народ. Как в дни древние, Бог «показал пути Свои Моисею, сынам Израилевым — дела Свои» (Пс. 102, 7) и чудесами великими вызволил их из египетского рабства, так и в нашей стране, где верных христиан в 37-е годы программно расстреливали, а в 60-е — систематически томили в неволе,— все Тот же всемогущий Бог рукой высокой и превознесенной вывел благоговеющих пред именем Его из среды отступления и повел путем очищения и освящения. Путем славным, «чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам» (Тит. 2,14).
43-летний путь служения нашего братства — это, конечно, небольшой отрезок времени в историческом плане. Но сколько за эти годы явлено силы Божьей в служении независимого от мира братства! Вспомнить хотя бы терпение и радость, с которыми узники за дело Христово проходили долинами скорби, а иные и смерти, и называли эти годы самыми лучшими в жизни,— это ли не свидетельство Божьего благоволения к народу Своему?!
Воистину Дух Славы, Дух Божий почиет над братством (1 Петр. 4, 14).
В первые годы следования за Господом, когда я влился в церковь бодрствующего братства, особенно когда просматривал историю, меня посещали тревожные мысли: «Начало служения братства хорошее, но устоим ли мы до конца на пути независимости?» Присутствуя на общении, я спросил об этом преклонных лет служителя. «Мы сверяем свой путь со Словом Божьим, и Господь убережет нас...» Его ответ успокоил меня, но не надолго. Думаю: «И в зарегистрированных общинах тоже ссылаются на Библию, а идут в ногу с миром...»
Допускаю мысль, что подобные переживания тревожат не только меня, поэтому хочу сказать, что в настоящее время Бог послал мне уверенность, что церквам нашего братства, где мы с вами подвизаемся, если не уклонимся с пути, на который поставил нас Господь и который ясно отражен в документах и призывах Совета церквей,— нечего бояться! Такая независимая от мира и послушная Господу Церковь не прекратит своего существования! Ее будущее простирается в вечность! Побеждающая Церковь будет на брачной вечере Агнца!
Людям, в том числе и христианам, свойственно искать лучшее. Но лучшего, чем узкий путь, мы не найдем! Народ Господень, с самого начала ставший на этот верный путь, взлюбил Господа до смерти и прилепился к Нему навсегда. Изучайте документы Совета церквей, сличайте и сверяйте их со Словом Божьим,— и вы не найдете отклонений. Служители братства желают исполнить волю Божью до конца, до встречи с Господом, и к этому призывают народ Божий. Церковь Христова является столпом и утверждением истины! И нас с вами, если будем любить Господа первой любовью, если прилепимся к Нему всем сердцем,— никто и ничто не сможет отлучить от Христа (Рим. 8, 35)!
А могущественную силу нашего Господа не превозможет ни одна противодействующая сила. Христа уже нельзя вновь распять и положить во гроб. А вместе с Ним и нас не смогут одолеть врата ада. Искушения могут быть обложными и беспросветными, как затяжной дождь, обстоятельства могут угрожать обвалами бед и лишений, но если мы сокрыты во Христе.— останемся необоримы и живы для вечности. Над нами, немощными и ничтожными, исполнятся слова Писания: «...а вы, прилепившиеся к Господу, Богу вашему, живы все доныне».

Периоды гонений христиан

I. При императоре Нероне (54— 68 гг.*) христиан обвинили в поджоге Рима и семьями сжигали на кострах, казнили и мучили. В эти годы по преданию в Риме был распят вниз головой Апостол Петр и обезглавлен Апостол Павел.
II. Император Домициан (81-96 гг.) убивал или отправлял в ссылку христиан, отказывающихся величать его «богом». При его правлении был сослан на остров Патмос Апостол Иоанн.
III. При римском императоре Траяне (98—117 гг.) и его приемном сыне Адриане, который впоследствии стал императором (117-138 гг.), стойких христиан бросали на съедение зверям в цирке.
IV. При императоре Марке Аврелие (160-180 гг.) в Смирне сожгли на костре ученика Апостола Иоанна, Поликарпа, а в Риме обезглавили защитника христиан Иустина. V. Римский император Септимий Север (193-211 гг.) в 202 году издал эдикт (закон), запрещающий распространение христианства, согласно которому замучили многих христиан, в том числе и Иренея, ученика Поликарпа Смирнского.
VI. В 235 г. провозгласили императором Максимиана Фракийца. В случившемся в его бытность землетрясении он обвинил христиан (якобы они прогневили богов) и первый из императоров он повелел убивать служителей христианских церквей.
VII. Император Деций (249-251 гг.) организовал во всем государстве систематическое преследование христиан. Как и его предшественник, он с особой яростью мучил и уничтожал христианских служителей.
VIII. Император Валериан (253 — 260 гг.), вовлеченный египетскими магами в отвратительное колдовство, запретил христианам собираться.
В немощи, но жив силою Божиею; и мы также, будем живы с Ним силою Божиею...» 2 Кор. 13,4
Служителей церкви и ревностных верующих сослал, их имущество конфисковал, а затем казнил их.
IX. Император Аврелиан (270-274 гг.) официально именовал себя «господином и богом», носил диадему. Издал указ о преследовании христиан, но внезапно пал жертвой заговора, не довершив намеченных гонений.
X. Десятый период гонений был при императоре Диоклетиане (284-305 гг.). В первые 20 лет своего правления он был благосклонен к христианам, потому что его жена, дочь и многие из служащих были христианами. Но, будучи суеверным язычником и восточным деспотом, в 303 году Диоклетиан, пытаясь замедлить распространение христианства, организовал всеобщее преследование христиан. Во исполнение изданного им указа христиан лишали гражданских прав, запрещали проведение богослужений, разрушали церковные здания, а сохранившиеся Писания отыскивали и публично сжигали.
Зять Диоклетиана, Галерий, в 308 году издал указ, чтобы христиане с женами, детьми и слугами участвовали в языческих жертвоприношениях. Тех, кто не являлся, пытали и мучили до смерти. Тысячи искренних христиан в этот мрачный период запечатлели верность Богу ценой своей жизни.
Заболев неизлечимой болезнью, Галерий, чувствуя свою вину за беспричинную гибель тысяч последователей Христовых, в 311 году издал указ о признании христианства законной религией и просил христиан молиться о его выздоровлении.

"Вестник Истины"

духовно-назидательный журнал

международного союза церквей ЕХБ, № 1, 2005 год

Комментарии